大家知道，ISDN是这样一种网络，它由电话综合数字网(IDN)演变而成，提供网络传真软件端到端的数字连接，以支持一系列广泛的业务（包括话音业务和非话音业务），它为用户进网提供一组有限的标准多用途用户一网络接口。

ISDN的基本特性有以下几点。

1．端到端的数字连接

ISDN是一个数字网络。在这个网络中，电子传真都以数字形式进行传输交换。

ISDN由电话综合数字网演变而成。电话综合数字网是由程控数字交换机和交换机之间的数字中继线组成的电话通信网，实现了网络内部数字化，但用户入网接口上仍然采用模

拟传输，即用户线上传送的是模拟的话音信号。因此，从电话IDN过渡到ISDN，首先是实

现用户线数字化，以提供端到端的数字连接。显然，当IDN变成ISDN之后，话音信号的模／数变换必须在电话机中完成。

2．综合的业务

由于ISDN实现端到端的数字连接，它能够支持包括话音、数据、文字、传真、图像在内的各种综合业务，见表5.1。

3．网络传真平台标准的入网接口

在ISDN用户网络接口上，所有的信息（包括话音、数据、文字、图像以及信令）都以数字复用的形式出现在接口上．为用户提供进入网络的手段，它对ISDN是至关重要的。一个标准的、多用途的用户一网络接口是实现ISDN的基本要素之一。为了定义ISDN用户网络接口的配置并建立相应的接口标准，ITU -T采用了功能群参考点的概念。

功能群( Functional Group)，是用户接入ISDN所需要的一组功能，这些功能可以由一个或多个设备来完成。

参考点( Reference Point)，是用来分割功能群的概念上的点，是物理接口所在之处。在不同的实现方案中，一个参考点可以对应、也可以不对应一个物理接口。

群发传真软件应该注意的是：功能群和参考点都是抽象的概念，它们可能映射实际的物理结构，但又不同于物理的设备和接口。根据功能群和参考点的概念，ITU -T I．411建议提出了ISDN用户一网络接口的参数配置。